一位进化生物学家的经历、感悟与社会思想的发展

本书作者李靖炎同时具有自软科学工作者与社会科学工作者的双重身份。作为自软科学工作者，他是国际上进化细胞生物学的开拓者之一，主要从事细胞核的进化起源问题研究的开创。在社会科学的研究上，作者对''革命马克思主义''进行了分析研究与扬弃发展，自成一家之言。作者是大陆前《炎黄春秋》杂志的核心撰稿人之一。

作者的一生处于社会的大动荡与大发展的时代，不可避免地具有一些传奇性的色彩。本书不仅记述了他本人和他的同辈人在各个时期的亲身经历，并且从历史唯物主义的角度对中国大陆改革开放前的各个时期进行了分析评论。本书对作者出国考察参加学术会议在欧洲、非洲、日本的一些特殊的见闻，也同样进行了分析评论。

本书记述了作者在细胞的进化起源问题上探索真理的艰难曲折的历程。作者还实事求是地记述了自己在社会主义问题上探索真理的艰难缓慢的历程（第十九章），并且对自己的长期探索所得进行了比较全面的总结（第二十章）。

本书作者李靖炎是中国大陆的一位一生颇有些传奇色彩的学者。幼年因抗战从天津来到大后方云南。高中时跳班上大学却参加革命，到农村搞武装斗争。但胜利后却放弃仕途而重新回到大学。毕业后因科学研究与教学成为大学里拔尖的青年教师。但''大跃进''后却因此成了走''白专道路''的典型而受批判。但是在心情极度压抑的情况下却冒险顶垮了''批判达尔文''的荒唐运动。结果却又因祸得福地得以进入中国科学院，得以参加1962年最高级别的学术会议并崭露头角。这又引起了研究所中极左人物的不满，被弄去''劳动锻炼''和到农村参加''四清''运动。却又因为冒险为一起冤案成功平反而受到表扬。但是回到本单位，立即在文革中被打作''反动学术权威''，被弄去作动物饲养工人。但在此期间却又开始撰写关于细胞的进化起源的专著，后来为大陆最高级别的科学出版社出版。

文革结束后很快得到晋级，有关的事迹在省级上受到表彰。后来长期担任云南省政协常委（无党派）。改革开后一直坚持有关细胞的进化起源的开拓性研究。离休后来到美国。不顾视力残疾继续从事专业的理论研究，并开展了对马克思主义的理论分析，同样取得了独特的成就。

作者是细胞生物学家、进化生物学家，是国际上进化细胞生物学的开拓者之一，主要从事细胞核的进化起源问题的研究。2005年提出了迄今唯一的一个有分子生物学依据的鞭毛外共生起源假说。

在社会主义的理论问题上，作者是列宁斯大林理论的分析批判者，是马克思、恩格斯学说的扬弃者与发展着，自成一家之言。作者因此成为大陆上的前《炎黄春秋》杂志的核心撰稿人之一。