Aliados do homem

Desde a Antiguidade que as sociedades humanas recorrem a certos animais para resolver diversos problemas. Quando a caça era escassa e a carne excedente não podia ser salva da putrefação, tratava-se de manter vivos alguns indivíduos e de adaptar progressivamente os seus hábitos e mesmo as suas características morfológicas ao cativeiro. Em todas as manifestações da atividade social - abastecimento alimentar, proteção contra o frio, defesa, guerra, transportes, comunicações, caça, fertilização dos solos, indústrias domésticas, comércio, cultos religiosos - é possível discernir o papel de diversas técnicas de domesticação dos animais. Algumas delas, como o cavalo e o bicho-da-seda, vieram a constituir elementos decisivos na transformação do curso da história.