La comédie humaine

" En 1479, le jour de la Toussaint, au moment où cette histoire commença, les vêpres finissaient à la cathédrale de Tours. L¿archevêque Hélie de Bourdeilles se levait de son siége pour donner lui-même la bénédiction aux fidèles. Le sermon avait duré longtemps, la nuit était venue pendant l¿office, et l¿obscurité la plus profonde régnait dans certaines parties de cette belle église dont les deux tours n¿étaient pas encore achevées. Cependant bon nombre de cierges brûlaient en l¿honneur des saints sur les porte-cires triangulaires destinés à recevoir ces pieuses offrandes dont le mérite ou la signification n¿ont jamais été suffisamment expliqués. Les luminaires de chaque autel et tous les candélabres du ch¿ur étaient allumés. Inégalement semées à travers la forêt de piliers et d¿arcades qui soutient les trois nefs de la cathédrale, ces masses de lumière éclairaient à peine l¿immense vaisseau, car en projetant les fortes ombres des colonnes à travers les galeries de l¿édifice, elles y produisaient mille fantaisies que rehaussaient encore les ténèbres dans lesquelles étaient ensevelis les cintres, les voussures et les chapelles latérales, déjà si sombres en plein jour. La foule offrait des effets non moins pittoresques. Certaines figures se dessinaient si vaguement dans le clair-obscur, qüon pouvait les prendre pour des fantômes ; tandis que plusieurs autres, frappées par des lueurs éparses, attiraient l¿attention comme les têtes principales d¿un tableau. Les statues semblaient animées, et les hommes paraissaient pétrifiés. Çà et là, des yeux brillaient dans le creux des piliers, la pierre jetait des regards, les marbres parlaient, les voûtes répétaient des soupirs, l¿édifice entier était doué de vie. L¿existence des peuples n¿a pas de scènes plus solennelles ni de moments plus majestueux. ..."