Les Mémoires d'un Fou

Cette nouvelle se présente sous la forme d'un journal intime, tenu par le héros principal, Poprichtchine. Dans un premier temps, celui-ci décrit des épisodes de sa vie, de son travail ainsi que les diverses personnes qu'il côtoie. Puis il se met à confier les sentiments qu'il éprouve au sujet de la fille de son directeur. Des premiers signes de folie ne tardent pas à apparaître: le héros espionne discrètement les discussions de Medji, la chienne de cette fille. Il finit par mettre la main sur des lettres que Medji a écrites à une autre chienne. En l'espace de quelques jours, le fonctionnaire perd tous rapports avec la réalité; il comprend soudainement qu'il est en fait le roi d'Espagne. Sa démence se reflète jusque dans les dates de son journal: celui-ci commence un 3 octobre, mais le jour où il réalise qu'il est monarque est daté du 43 avril 2000. La fantaisie du héros se développe de plus belle au fil du temps. Il finit par être emmené de force dans un asile psychiatrique, alors que lui-même se figure arriver en Espagne. À la fin de la nouvelle il perd complètement la raison ; ses phrases deviennent totalement absconses. Ainsi la dernière : Hé, savez-vous que le dey d'Alger a une verrue juste en dessous du nez ?