De l'essence du rire et généralement du comique

" Je ne veux pas écrire un traité de la caricature ; je veux simplement faire part au lecteur de quelques réflexions qui me sont venues souvent au sujet de ce genre singulier.
Ces réflexions étaient devenues pour moi une espèce d¿obsession ; j¿ai voulu me soulager. J¿ai fait, du reste, tous mes efforts pour y mettre un certain ordre et en rendre ainsi la digestion plus facile. Ceci est donc purement un article de philosophe et d¿artiste. Sans doute une histoire générale de la caricature dans ses rapports avec tous les faits politiques et religieux, graves ou frivoles, relatifs à l¿esprit national ou à la mode, qui ont agité l¿humanité, est une ¿uvre glorieuse et importante. Letra va il est encore à faire, car les essais publiés jusqüà présent ne sont guère que matériaux ; mais j¿ai pensé qüil fallait diviser le travail. Il est clair qüun ouvrage sur la caricature, ainsi compris, est une histoire de faits, une im- mense galerie anecdotique"